What have you been up to?とは？
英語の日常会話やドラマ、映画の中でよく耳にするフレーズのひとつに、What have you been up to?があります。日本語に訳すと、「最近どうしてた？」「何してたの？」「近況はどう？」といったニュアンスになります。
シンプルに言えば、What are you up to?（何してるの？今どう？）という表現を現在完了進行形にしたもので、「最近、ある程度の期間にわたって何をしていたか」を尋ねる表現です。久しぶりに会った友人や知人に対して、自然な会話の糸口として使われる、まさに生きた英語の代表例といえます。
表現の構造：be up toとはどういう意味か？
この表現を理解するうえで鍵となるのが、be up toというイディオムです。up toには複数の意味がありますが、会話の中では「〜をしている」「〜に取り組んでいる」という意味で使われます。What are you up to?と言えば「何してるの？」という意味になり、そこに現在完了形のhave beenが加わることで、「最近ずっと何をしていたの？」という継続的な問いかけになります。
現在完了形を使うことで、単なる「今この瞬間」ではなく、過去のある時点から現在まで続く期間を対象にしている点がこの表現の特徴です。たとえば数週間ぶり、数ヶ月ぶりに再会した相手に対して使うのが最もしっくりくる場面です。
どんな場面で使われるのか？
What have you been up to?が自然に使われる典型的な場面を見てみましょう。
- しばらく連絡が途絶えていた友人と久しぶりに顔を合わせたとき
- SNSやメッセージで久しぶりに連絡を取り合うとき
- 同窓会や偶然の再会で近況を尋ねるとき
- 長期休暇や出張から戻ってきた同僚に声をかけるとき
- 電話やビデオ通話の冒頭で相手の近況を気軽に確認するとき
共通しているのは、「しばらく間が空いていた」「相手のことが気になっていた」という背景です。初対面の相手には使いにくく、ある程度面識のある間柄で自然に機能する表現です。
会話例
実際の使われ方を、いくつかの場面別会話例で確認しましょう。
例1：久しぶりの再会
A: Hey! It's been ages. What have you been up to? B: Not much, just been really busy with work. How about you? A: やあ！久しぶりだね。最近どうしてた？ B: そんなに変わりないよ、仕事がすごく忙しかっただけ。あなたは？
例2：メッセージでの連絡
A: Hey, long time no talk! What have you been up to lately? B: I've been traveling! Just got back from a trip to Portugal last week. A: やあ、久しぶり！最近何してたの？ B: 旅行してたよ！先週ポルトガルから帰ってきたばかりなんだ。
例3：同僚との雑談
A: Welcome back! What have you been up to while I was away? B: Oh, the usual. Lots of meetings and a couple of deadlines. A: おかえり！私がいない間、どうしてた？ B: いつも通りだよ。会議がたくさんあって、締め切りも二、三個あったよ。
ニュアンスと使い方の注意点
① カジュアルな表現である
What have you been up to?は基本的にカジュアルな口語表現です。友人・知人・同僚など親しみのある相手には非常に自然ですが、ビジネスの初対面や非常にフォーマルな場面では、How have you been?やHow are you doing?のほうが無難な場合もあります。
② 答え方にもバリエーションがある
この質問に対する返答として、以下のような表現がよく使われます。
- Not much.（あまり変わりないよ）― 最も一般的な返し
- Just the usual.（いつも通りだよ）― 特に変わったことがないときに
- Actually, a lot!（実はいろいろあってね！）― 近況を話したいときの前置きとして
- I’ve been keeping busy.（忙しくしてたよ）― 近況を軽く伝える表現
③ 派生表現も覚えておこう
関連する表現として、What are you up to?（今何してるの？）は現在の状況を尋ねる表現で、電話をかけたときや誘う前の確認としてよく使われます。またWhat have you been up to lately?のようにlatelyを加えることで、「最近」という時間的な範囲をより明確にすることができます。
まとめ
What have you been up to?は、久しぶりに会った相手への自然な話しかけとして非常に便利なフレーズです。現在完了形を使うことで「ある期間にわたる近況」を尋ねられる点が特徴的で、英語らしいコミュニケーションの入り口として欠かせない表現といえます。ぜひ実際の会話で積極的に使ってみてください。
こんにちは、ゆぶろぐです。
言葉には、辞書には載っていない「空気」があります。 「どんな表情で？」「どんなトーンで？」 そんな英語の「空気」ごと味わえるよう、フレーズと共に映画のワンシーンを紹介しています。あなたの英語学習が、もっとドラマチックなものになりますように。
本名、吉成雄一郎（よしなりゆういちろう）。株式会社リンガポルタ代表取締役社長。東京電機大学教授、東海大学教授を経て現職。